Kısaca
Erken dönem çene ortopedisi, çocukluk çağında, büyüme sürerken çenelerin gelişimini yönlendiren ortodontik tedavidir. Diş teli ya da şeffaf plak dişleri hareket ettirir; erken dönem tedavide ise amaç çene kemiklerinin kendisidir: dar bir üst çeneyi genişletmek, geride kalan alt ya da üst çenenin öne doğru büyümesini desteklemek, dişlerin doğru yerden sürmesine yardım etmek ve parmak emme, dil itme ya da ağızdan nefes alma gibi alışkanlıkların zararını azaltmak. Bunun için çene genişletme aparatı (ekspansiyon apareyi), fonksiyonel apareyler ve gerektiğinde yüz maskesi kullanılır.
Zamanlama önemlidir, çünkü çocukta üst çenenin ortasındaki ek yeri henüz kaynamamıştır ve çeneler büyümeye devam eder. Bu dönemde yapılan küçük bir müdahale, ileride daha uzun bir tedaviyi ya da cerrahiyi önleyebilir veya kolaylaştırabilir. Büyüme bittiğinde çenelerin konumu apareylerle değiştirilemez; belirgin bir çene bozukluğu o zaman ortodonti ve bir çene cerrahının hastanede yaptığı ortognatik cerrahiyle birlikte düzeltilir.